In zijn boek Cijfers liegen niet – 71
dingen die je over de wereld moet weten tekent Vaclav Smil, professor aan de Universiteit van Manitoba, uit dat Japan onherroepelijk in de problemen gaat
komen omdat het huidige inwonertal zonder immigratie (waar Japanners tegen
zijn) in 2050 nog slechts uit 97 miljoen mensen bestaat, tegen nu nog 127
miljoen. Smil vraagt zich af wie over drie decennia in het land van de Rijzende
Zon de uitgebreide en efficiënte transportinfrastructuur gaat onderhouden, of
de miljoenen ouderen gaat verzorgen: In 2050 zullen er meer mensen van boven de
80 zijn dan kinderen. Benieuwd hoe Nippon dat op gaat lossen.