Het Oude Testament staat boordevol
spannende verhalen. Die inspireerden kunstenaars vaak tot verbeelding daarvan.
Het ene kunstwerk lukte wel beter dan het andere. Neem de afbeeldingen van de
dood van Eleazar de Makkabeeër, de vierde zoon van Mattathias, die in de slag bij Beth-zur tegen Antiochus
Eupator de gelederen van de vijand doorboorde. Daarbij doodde hij de olifant,
waarop hij meende, dat de koning gezeten was. Deze daad kostte hem het leven,
daar het dier hem in het neerstorten verpletterde. In het Musée Condé in
Chantilly bevindt zich in een 15de-eeuws handschrift een miniatuur
die vandaag de dag eerder op de lachspieren werkt dan heldenverering opwekt.
Wat een belachelijke olifant! Die hangoren. Die stofzuigerslangachtige slurf.
Die verticale slagtanden. Neen, dan de gravure die de onvolprezen Gustave Doré
maakte….