Eleazar de verpletterde

Het Oude Testament staat boordevol spannende verhalen. Die inspireerden kunstenaars vaak tot verbeelding daarvan. Het ene kunstwerk lukte wel beter dan het andere. Neem de afbeeldingen van de dood van Eleazar de Makkabeeër, de vierde zoon van Mattathias, die in de slag bij Beth-zur tegen Antiochus Eupator de gelederen van de vijand doorboorde. Daarbij doodde hij de olifant, waarop hij meende, dat de koning gezeten was. Deze daad kostte hem het leven, daar het dier hem in het neerstorten verpletterde. In het Musée Condé in Chantilly bevindt zich in een 15^de-eeuws handschrift een miniatuur die vandaag de dag eerder op de lachspieren werkt dan heldenverering opwekt. Wat een belachelijke olifant! Die hangoren. Die stofzuigerslangachtige slurf. Die verticale slagtanden. Neen, dan de gravure die de onvolprezen Gustave Doré maakte….