In deze regio was voor en tijdens de Wereldoorlogen I en II de Duitse oorlogsindustrie geconcentreerd. In Duisburg en Essen vervaardigden de fabrieken van de families Krupp en Thyssen het wapentuig waarmee hun landgenoten Europa onder de voet liepen. De Dikke Bertha, een houwitser met het destijds ongekend grote kaliber van 420 mm, liep hier van de band. Al in 1893 werd het eerste exemplaar gebouwd bij Krupp in Essen. Het wapen werd in 1914 voor het eerst ingezet bij de verovering van de forten rond Luik. Ook Antwerpen kreeg er bombardementen van te verduren. Het kon granaten van 1160 kilo afvuren die doelen konden treffen tot op 9 kilometer afstand. In totaal werden er 7 exemplaren van gemaakt. Omdat ze te log waren verdwenen ze reeds in 1917 van het oorlogstoneel.
.jpg)
