Het Franse leger, toch al niet bijzonder
snugger, had in het begin van de Groote Oorlog heel wat slachtoffers uit kunnen
sparen als het zich aan de Moderne Tijd had aangepast. Waar de Duitsers ten
strijde trokken in Feldgrau, en de Britten in kaki, bleven de Fransen
vasthouden (Le pantalon rouge, c’est la France!) aan de rode
kepies, blauwe jassen en rode broeken uit de tijd dat de schootsafstand van
geweren hoogstens tweehonderd passen bedroeg en op korte afstand van elkaar
vechtende legers geen reden hadden om zich voor elkaar te verbergen. In 1914
echter werden er door de vijand geavanceerde machinegeweren gebruikt. De
Duitsers moeten zich op de kermis hebben gewaand….